当越来越多的企业开始建立企业大学的时候，我们需要关注的是，这些企业大学是有效的吗？
1956年，一个名叫拉尔夫·科迪纳(Ralph Cordiner)的人在美国纽约州哈得逊河谷畔一块52英亩的土地上建立了一个学院，这个学院日后被美国《财富》杂志称为“美国企业界的哈佛”，这就是克劳顿学院。拉尔夫·科迪纳就是通用电气当时的总裁，克劳顿学院的建立标志着企业大学这一游离于传统商学院教育的企业培训新模式的诞生，从这里走向GE金字塔顶端的包括前总裁杰克·韦尔奇和现任总裁杰夫·伊梅尔特，有超过170位《财富》500强的CEO从这里走出。
1993年，摩托罗拉将企业大学的理念带入中国，彼时企业大学甚至商学院这样在如今看来非常时髦的字眼尚未引起关注，摩托罗拉大学为员工提供每年超过40小时的培训课程；随着大量生产环节被外包，只留下核心产业。2002年，摩托罗拉大学开始对供应商等外部企业开放，其六西格玛质量管理课程成为国内最受欢迎的企业大学课程之一。
除了GE和摩托罗拉，麦当劳、惠普、西门子等企业大学都为我们所熟悉，凯洛格(北京)管理咨询有限公司副总裁王玥向《第一财经日报》介绍，目前的世界500强企业中有80%都建立了自己的企业大学，2006年之后，国内企业对于建立企业大学的热情逐步体现，中国移动、中国联通、华为、平安、国美、春兰等企业都建立了自己的企业大学。
企业大学是什么？
对于国内大部分的企业来说，首先需要弄清楚的问题是，企业大学和传统的企业培训部有什么区别？
美国纽约市企业大学咨询公司总裁、企业大学研究专家珍妮·梅斯特(JeanneC.Meister)在其著作《企业大学》(Corporate Universities)中指出，企业大学与传统培训部区别的焦点在于从一次性培训活动(侧重培养员工的个人技能)转向建立持续的文化(员工之间互相学习，分享创新和最佳时间，着眼于解决实际的经营问题)。
举例来说，摩托罗拉的核心课程是六西格玛，而西门子的核心课程是S系列的领导力培训教程，这些跨国企业的企业大学的核心课程都是区别于技能培训的管理内容，惠普则将员工培训的部分交由教育培训部来完成，惠普商学院专门负责对外部客户及合作伙伴分享其近70年的管理经验。
从这个意义上来说，企业大学更关注的是对于企业内各种资源的整合，不仅对内部的管理人员进行管理方面的培训，还承担着对外的包括品牌、文化宣传以及相关关系人的公关。
著名经济学家托马斯·弗里德曼(TomasL.Friedman)在其著作《世界是平的》中阐述了碾平世界的十大动力，公共关系专家罗振宇认为其中的“外包”是现阶段对于企业来说最强大的力量，“我们需要思考的是，把所有的功能都外包之后，企业最终还剩什么？”
“禅宗有个入定的办法，老师父往往告诉徒弟，你在不能摒除所有的私心杂念的时候就思考一个问题，你就问自己‘我是谁？’，当你真正弄清楚了这点，你就得道了。”
罗振宇把剩下的东西称作企业的“最终的核心价值体”，“这种看不见摸不着但又存在的东西往往是最有价值的，它有时体现为品牌、有时体现为组织方式、有时体现为企业文化”，所以建立企业大学的意义就在于给外包之后最后剩下的企业的核心价值找一个“运行平台”让其能够被员工理解并传承下去。
这种传承有时候并不单单在企业内部，惠普商学院就给了我们一个榜样。惠普商学院隶属于其客户服务部而非人力资源部，这个“中国职业经理人的黄埔军校”完全定位为对外培训服务领域，为惠普的合作伙伴和其他企业提供领导力培训，联想少帅杨元庆和郭为都曾经是惠普商学院的客户。
一些跨国公司的企业大学不仅为供应链中的上下游合作伙伴提供培训，也把触角伸向相关的客户和行业主管部门，以某著名IT企业为例，其企业大学在培训的过程中，潜移默化地输出自己先进的技术和商业解决方案的思路，从而影响最终用户的购买决策。
